Die woordeboekbetekenis van die woord "balsempeer" verwys na 'n plantspesie, ook bekend as bitter spanspek of Momordica charantia, wat 'n vrug met 'n bitter smaak produseer. Hierdie plant word algemeen in tropiese streke gekweek en word in verskeie kombuise en tradisionele medisyne gebruik. Daar word geglo dat die bitter spanspek verskeie gesondheidsvoordele het, insluitend anti-inflammatoriese en anti-diabetiese eienskappe.